PDH（Plesynchronous Digital Hierarchy,準同步數(shù)字系列）是在數(shù)字通信網(wǎng)的每個節(jié)點上都分別設(shè)置高精度的時鐘，這些時鐘的信號都具有統(tǒng)一的標準速率。盡管每個時鐘的精度都很高，但總還是有一些微小的差別。為了保證通信的質(zhì)量，要求這些時鐘的差別不能超過規(guī)定的范圍。因此，這種同步方式嚴格來說不是真正的同步，所以叫做“準同步”。 SDH與PDH一樣是傳輸網(wǎng)體系，代表的是一種傳輸速率的轉(zhuǎn)換機制和封裝結(jié)構(gòu)。
SDH（Synchronous Digital Hierarchy，同步數(shù)字系列）是一種將復(fù)接、線路傳輸及交換功能融為一體、并由統(tǒng)一網(wǎng)管系統(tǒng)操作的綜合信息傳送網(wǎng)絡(luò)，是美國貝爾通信技術(shù)研究所提出來的同步光網(wǎng)絡(luò)（SONET）。SDH可以實現(xiàn)同步，所以成為“同步”。與PDH相比，SDH有以下優(yōu)勢：
1、統(tǒng)一的比特率，統(tǒng)一的接口標準。
2、網(wǎng)絡(luò)管理能力大大加強。
3、提出了自愈網(wǎng)的新概念。用SDH設(shè)備組成的帶有自愈保護能力的環(huán)網(wǎng)形式，可以在傳輸媒體主信號被切斷時，自動通過自愈網(wǎng)恢復(fù)正常通信。
4、采用字節(jié)復(fù)接技術(shù)，使網(wǎng)絡(luò)中上下支路信號變得十分簡單。
5、SDH幀結(jié)構(gòu)中安排了豐富的開銷比例,因而使網(wǎng)絡(luò)的操作維護管理功能大大加強,便于集中統(tǒng)一管理,大大節(jié)約了維護費用的開支。
而PCM是一種脈沖編碼調(diào)制。在光纖通信系統(tǒng)中，光纖中傳輸?shù)氖嵌M制光脈沖“0”碼和“1”碼， 它由二進制數(shù)字信號對光源進行通斷調(diào)制而產(chǎn)生。而數(shù)字信號是對連續(xù)變化的模擬信號進行抽樣、量化和編碼產(chǎn)生的，稱為PCM（pulsecodemodulation），即脈沖編碼調(diào)制。這種電的數(shù)字信號稱為數(shù)字基帶信號，由PCM電端機產(chǎn)生。現(xiàn)在的數(shù)字傳輸系統(tǒng)都是采用脈碼調(diào)制（PulseCodeModulation）體制。PCM最初并非傳輸計算機數(shù)據(jù)用的，而是使交換機之間有一條中繼線不是只傳送一條電話信號。PCM有兩個標準（表現(xiàn)形式）即E1和T1。
中國采用的是歐洲的E1標準。T1的速率是1.544Mbit/s，E1的速率是2.048Mbit/s。脈沖編碼調(diào)制可以向用戶提供多種業(yè)務(wù)，既可以提供從2M到155M速率的數(shù)字數(shù)據(jù)專線業(yè)務(wù)，也可以提供話音、圖象傳送、遠程教學(xué)等其他業(yè)務(wù)。特別適用于對數(shù)據(jù)傳輸速率要求較高，需要更高帶寬的用戶使用。